Par comparaison, Ganymde, un satellite de Jupiter, est lgrement plus grande que Mercure pour une masse deux fois plus petite La rotation de Mercure modifierAlors qu'il tudiait Mercure afin d'en dresser une premire carte, Schiaparelli avait remarqu aprs plusieurs annes d'observation que la plante prsentait toujours la mme face au Soleil, comme la Lune le fait avec la Terre.
Cependant, seul 45 de la surface ont pu tre cartographis.
Elle s'est avre si performante qu'une mission de prolongement baptise Solar Dynamics Observatory est envisage pour 2008.
Ces prdictions concordaient avec les mesures releves par les instruments de Mariner 10.
Cette lvation est lie une transition de phase au cours de laquelle l'hlium devient totalement ionis sous l'effet des trs hautes tempratures.
Le dernier maximum d'activit a t enregistr en 2001, avec un groupe de taches particulirement marqu (image).
Dans les annes 1970, deux missions apportrent aux scientifiques des informations capitales sur le vent solaire et la couronne solaire.
Il en dduit galement un diamtre d'environ 2000 km et une masse d'un dix-septime de celle de Mercure.
Voir l'article dtaill transit de Mercure.
